Keskiajan eurooppa
Keskiaika on noin tuhannen vuoden mittainen ajanjakso
Länsi-Rooman tuhosta eli 400-luvun lopusta 1400-luvun loppuun. Keskiajan
Euroopassa kristinuskolla oli suuri merkitys. Ihmisten elämänpiiri rajoittui
yleensä omaan kotikylään. Keskiajalla tehtiin monia merkittäviä keksintöjä ja
Eurooppa oli ohittanut muun maailman merenkulku- ja aseteknologiassa. Näiden
avulla eurooppalaiset kauppiaat ja merenkulkijat yhdistivät maailman keskiajan
lopulla yhdeksi suureksi kauppasuhteiden verkoksi.
Talouden romahdus ja uusi nousu
Keskiajan Eurooppaan syntyi keskusvaltojen sijaan
paikallishallintoja ja uusia kaupunkeja perustettiin vain vähän. Euroopasta
tuli näin ollen uudelleen vahvasti maatalousyhteiskunta, jossa kaupankäynti
romahti. Tämän johdosta rahataloudesta siirryttiin uudelleen
vaihdantatalouteen. Väestön määrä laski keskiajan alussa tautien,
levottomuuksien, sotien ja kansainvaelluksien johdosta. 600-luvun puolessa
välissä väkiluku alkoi kuitenkin taas nousta elinolojen vakiintuessa ja
maatalouden kehittyessä. Uusia keksintöjä ja menetelmiä levisi paljon keskiajan
Euroopassa. Mm. raudan yleistymisen myötä kehitettiin kääntöaura, joka
mahdollisti tehokkaan viljelyn. Hevosia alettiin kengittää, jolloin ne
korvasivat härät, sillä ne hevoset olivat härkiä vahvempia ja kestävämpiä.
Lisäksi siirryttiin kolmivuoroviljelyyn, jolloin viljely muuttui
tehokkaammaksi. Myös ilmaston lämpeneminen suosi maatalouden kasvua.
Feodalismi
Kuninkaan armeija ei enää ehtinyt puolustamaan kaikkia
ulkopuolelta tulevia hyökkääjiä vastaan, eikä palkka-armeijan pitoon ollut
varaa. Tämän johdosta kuningas siirsi valtaa ja puolustusvelvoitteita
paikallisille lääninherroille. Nämä huolehtivat alueensa puolustamisesta ja
antoivat tarpeen vaatiessa sotilaita kuninkaan armeijaan. Vastineeksi
lääninherrat saivat kerätä veroja alueeltaan. Paikallishallinto siirtyi siis
lääninherrojen eli vasallien vastuulle. Tätä keskiajalla vallinnutta
järjestelmää kutsutaan feodalismiksi. Lisäksi kirkko omisti osan maa-alueista. Ajan
kuluessa lääninherroista ja ritareista muodostui oma suljettu säätynsä:
aatelisto.
Lääninherrojen pelloilla työskenteleviltä talonpojilta
peritiin veroja ja päivätöitä näiden turvautuessa lääninherroihin tarpeen
vaatiessa. Osa talonpojista ajautuikin maaorjuuteen. Maaorjat eivät olleet
varsinaisia orjia, sillä heitä ei saanut myydä eikä ostaa. Maaorjat eivät
kuitenkaan saaneet muuttaa muualle ilman lääninherran lupaa. Myös talonpojat
olivat verovelvollisia ja lääninherran tuomiovallan alaisia. Yhteiskunta
jakautuikin säätyihin, jossa ylimpänä oli kuningas ja alimpana porvarit eli kauppiaat
ja käsityölaiset, sekä talonpojat ja maaorjat.
Kartanotalous
Vaikka suurin osa talonpoikien ajasta kului työskennellessä, vuorotellen lääninherrojen pelloilla ja omilla maatilkuillaan, oli rahasta pulaa palkkojen pienuuden takia. Talonpoikaisperheiden ruokavalio koostui lähinnä viljasta valmistetusta puurosta, kasviksista, juustosta ja leivästä sekä vedestä ja viinistä tai oluesta. Lihaan ei varakkaimmillakaan talonpojilla ollut usein varaa, eikä metsästys tai kalastus ollut mahdollista lääninherrojen omistaessa alueensa metsästys- ja kalastusoikeudet.
Naisten ja lapsen tehtävänä oli huolehtia kotitaloustöistä, kotieläimistä ja pienistä kasvimaista. Lapset oppivat töihin leikinomaisesti ja jo 7-vuotiaana heidän oli aika aloittaa työt.
Kaikki maalaisyhteisön jäsenet eivät olleet maanviljelijöitä. Maaseudulla tarvittiin monen muunkin ammatin harjoittajia, kuten seppiä, suutareita, nahkureita ja kattilanpaikkaajia, lisäksi joka kylästä löytyi krouvin ja majatalon yhdistelmä, jossa tavattiin naapureita töiden jälkeen. Kylän keskipiste oli kirkko, jolle maksettiin kymmenysveroa. Pappi huolehti kirkollisten menojen lisäksi lasten opetuksesta ja toimi kirjurina sekä kyläläisten puhemiehenä lääninherralle.
Sarkajako
Kauppa elpyy
Kun Eurooppa alkoi vaurastua, maataloustuotanto lisääntyä ja väestö kasvaa alkoivat myös kaupungit elpyä. Uusia kaupunkeja perustettiin.
Kaupunkien elpymiseen vaikuttivat myös maataloudesta syntynyt ylijäämä, joka voitiin myydä kaupunkeihin. Toimiva ruokahuolto mahdollisti kaupunkien kasvun. Kun väestö kasvoi, osa maalaisista muutti kaupunkeihin.
1000-luvun lopulta alkaen myös ristiretket vaikuttivat kaupunkien ja kaupan kasvuun. Ristiretkeilijät halusivat tuoda kotiseuduilleenkin idästä tuotettuja ylellisyystarvikkeita, kuten mausteita ja silkkiä. Aateliset, ylemmät kirkonmiehet ja varakkaat kauppiaat oppivat vaatimaan näitä ylellisyystarvikkeita, jolloin kauppiaat loivat uudelleen aiemmin katkenneet kauppayhteydet Lähi-itään.
Kaupan elpyessä elpyi myös rahatalous. Firenzen kauppatasavalta alkoi 1200-luvun puolivälissä lyödä omaa kultarahaa, floriinia. Siitä tuli koko läntisen kristikunnan kaupan ja rahanvaihdon perusyksikkö, johon muita valuuttoja verrattiin. Rahan myötä kaupankäynti helpottui, koska tavaraa ei tarvinnut enää vaihtaa päittäin, vaan yhdelle asiakkaalle oli mahdollista myydä ja toiselta toimittajalta ostaa tavarat paluumatkaa varten.
Budan kaupunki keskiajalla.
Nälkä vieraana
Väestö kasvaa yli äyräiden
Perhe ja väestö
Keskiajan perhe oli laajanettu perhe. Avioliitto oli sukujen tai perheiden välinen sopimus. Pojat voivat astua avioliittoon 14- vuotiaana ja tytöt 12- vuotiaana. Vain avioliitossa syntyneillä lapsilla oli oikeus perintöön. Ensimäiseksi syntynyt lapsi peri suurimman osan omaisuudesta. Kirkko ei hyväksynyt ollenkaa ehkäisyä tai aborttia. Naista pidettiin synnytyksen jälkeen syntisenä, kunnes hänet otettiin kirkottamisen jälkeen takaisin seurakuntaan.
Kaupan ja tuotannon kasvu
Kaupungit erikoistuvat omanlaisiinsa tuotteisiin. Varsin pian tuotanto kasvoi niin suureksi, että Flanderin kauppiaat ryhtyivät etsimään suurempia markkinoita etelästä. Kauppa ja sen myötä kaupungistuminen levisivät Saksan länsiosiin , jonne syntyivät Kölnin kaltaisia merkittäviä kauppakaupunkeja. Pohjois- Saksan kaupungit, kuten lyypekki, kytkivät Itämeren alueen laajenevan kansallisvälisen kaupan piirin. Ne muodostivat keskenään hansaliitoiksi kutsutun kauppakaupuniein verkoston,joka ulottui Tanskan salmista Suomenlahden perukoille saakka.Liittoon kuuluminen oli taloudellisesti kannattavaa, sillä jäsenkaupunkien kauppiaat eivät maksaneet lainkaan tulleja.
Tehtat olivat varhaista manufaktuuriteollisuutta.
Pankit ja osakeyhtiöt syntyivät
Italian kauppakaupungeissa kehittyi myös varhainen osakeyhtiömalli.
Italiasta kaupankäyntiä helpottavat keksinnöt levisivät muualle Eurooppaan. 1200-1400-luvulla Eurooppaan syntyi pikkuhiljaa uudenlainen, kaupunkeihin sidottu taloudellisen ajattelun malli, jossa voiton tekeminen ja rikastuminen eivät enää olleet syntiä,vaan mielekästä.